Nutrición
Alimentarse no es nutrirse
La alimentación implica la selección, preparación, cocción e ingesta de los alimentos. Es decir se trata de todo lo que rodea la planificación de la comida hasta que se ingiere.
La nutrición es la suma de todos los procesos que ocurren dentro de nuestro cuerpo con las sustancias nutritivas
que nos proveen los alimentos.
La palabra “nutrición” implica la digestión, la absorción, el transporte, el almacenamiento y la utilización de nutrientes.
Nutrientes
La energía que necesitamos es provista por los alimentos. La materia prima con la cual están hechos los alimentos son los nutrientes.
La clave para una nutrición adecuada es que debe incluir todos los nutrientes que necesitamos en la proporción adecuada.
Agua
Las tres cuartas partes de nuestro cuerpo son agua. El agua es esencial para transportar sustancias nutritivas dentro de nuestro cuerpo.
Se recomienda la ingestión de dos litros de agua por día, equivalente a ocho vasos.
Energía
La energía es para los seres vivientes lo que la nafta es para los automóviles. Los alimentos nos proveen la energía que necesitamos. Si la energía ingerida no es suficiente, el cuadro es asociado con desnutrición, cuyas manifestaciones pueden ser por ejemplo boqueras, sequedad de piel, caída del cabello, uñas quebradizas, etc.
Proteínas
Las proteínas son la segunda sustancia más abundante en nuestro cuerpo (la primera es el agua).
Entre otras, las proteínas intervienen en las siguientes funciones de nuestro organismo:
Crecimiento y mantenimiento (reemplazan las células gastadas de la piel y las células que tapizan el interior de todo el tubo digestivo, producen continuamente glóbulos rojos, hacen crecer el pelo, las uñas, etc.)
La falta de proteínas puede causar desnutrición.
Hidratos de Carbono
Son los nutrientes que proveen energía por excelencia.
Se dividen en azúcares simples y azúcares complejos. Los simples son los que normalmente se encuentran en los dulces como las galletitas, el helado, etc.
Los complejos se llaman también almidones y son esenciales para la alimentación ya que constituyen la mejor fuente de energía.
Grasas
Las grasas son una fuente concentrada de energía. Excepto algunos tipos de grasa artificial, las grasas son indispensables para la vida porque el organismo no las puede producir y porque cumplen funciones específicas como las vitaminas y los ácidos grasos esenciales.
- Ácidos Grasos Esenciales
Participan en el desarrollo y función del cerebro, en la visión y en el sistema inmunológico. Ayuda a regular los niveles de colesterol. - Vitaminas
Las vitaminas no aportan calorías, por ello no son fuente de energía y no engordan. Cada vitamina cumple funciones específicas y su déficit produce trastornos. Los requerimientos varían de acuerdo a la edad y al momento biológico de la vida. El cigarrillo y el alcohol impiden el aprovechamiento de las vitaminas, por ello en personas con estos hábitos el requerimiento vitamínico es mayor. La deficiencia de vitamina A por ejemplo ocasiona problemas en la piel, mayor cantidad de infecciones y en casos severos ceguera nocturna. La deficiencia de vitamina D origina trastornos en el metabolismo del calcio y del fósforo y por ello problemas óseos.
Minerales
Nuestro cuerpo contiene alrededor de 60 minerales diferentes, de los cuales 22 son esenciales, no obstante todos son importantes.
Algunos minerales son:
- Calcio: da rigidez y estructura a los huesos y participa en la contracción de todos los músculos. Cuando no es ingerida la suficiente cantidad, el organismo la sustrae de los huesos. El debilitamiento y el riesgo de fracturas son obvias consecuencias de dicho déficit.
- Hierro: se ubica en los glóbulos rojos de la sangre y transporta oxígeno a las células. El déficit en el consumo de hierro produce anemia ferropénica cuyos síntomas son irritabilidad, cansancio, disminución del rendimiento intelectual, entre otras.
- Sodio: participa en la transmisión del impulso nervioso y en el mantenimiento del equilibrio de los líquidos de nuestro cuerpo.
- Zinc: tiene funciones estructurales y enzimáticas en el organismo. Es indispensable para el crecimiento (embarazo, niñez). Su déficit ocasiona disminución del ritmo de crecimiento y mayor riesgo de infecciones.
